Guida a Meknes: città imperiale e porta di Volubilis

Meknes è una delle quattro città imperiali marocchine, costruita soprattutto dall’ambizioso sultano Moulay Ismail, che regnò dal 1672 al 1727. Spesso paragonata a Versailles, è più tranquilla e rilassata di Fes o Marrakech. Medina, mura e porte monumentali sono patrimonio UNESCO e le rovine romane di Volubilis sono vicine.

Perché Meknes è la Versailles del Marocco

Moulay Ismail fu contemporaneo di Luigi XIV di Francia e scambiò con lui missioni diplomatiche. Fece costruire una vasta città imperiale murata con palazzi, giardini, granai e scuderie, impiegando un’enorme forza lavoro. Molto è in rovina, ma la scala resta impressionante.

Cosa vedere

• Bab Mansour: porta monumentale completata nel 1732, spesso detta la più bella del Marocco, con piastrelle verdi e bianche e colonne di marmo.
• Place el-Hedim: vivace piazza davanti alla porta, con narratori, bancarelle e caffè.
• Mausoleo di Moulay Ismail: uno dei pochi siti religiosi marocchini aperti ai non musulmani, con cortili decorati.
• Heri es-Souani: enormi granai e scuderie a volta che avrebbero ospitato migliaia di cavalli.
• Medina e museo Dar Jamai: palazzo ottocentesco con arti e mestieri marocchini.
• Medersa Bou Inania: medersa merinide con bel cortile.

Volubilis e Moulay Idriss

Circa 30 km a nord, Volubilis era una città provinciale romana con mosaici ben conservati, arco di trionfo e colonne, oggi sito UNESCO. Vicino, la città collinare di Moulay Idriss Zerhoun custodisce la tomba del fondatore della prima dinastia marocchina e merita mezza giornata. Vedi la storia del Marocco per romani e Idrisidi.

Vino e cucina locali

La zona di Meknes è la principale regione vinicola marocchina, con vigneti risalenti all’epoca romana. Prova olive, frutta secca e piatti del Medio Atlante nei ristoranti della medina. Vedi la guida alla cucina.

Come arrivare

Meknes è sulla linea ferroviaria principale: Fes dista circa 30–50 minuti e Rabat un’ora e mezza–due ore. Per Volubilis ci sono taxi o tour. Vedi trasporti.

Vale la visita?

Sì, soprattutto come sosta tra Fes e Rabat. È meno affollata, più economica e più facile da esplorare delle altre città imperiali; Volubilis aggiunge profondità al viaggio.

Una giornata a Meknes

Inizia da Bab Mansour e Place el-Hedim, poi visita il mausoleo di Moulay Ismail. Nel pomeriggio esplora i granai Heri es-Souani e la medina. Con un secondo giorno, visita Volubilis e Moulay Idriss al mattino e torna in tempo per cena a Meknes o Fes.

Dove dormire

Meknes offre riad nella medina, hotel nella città nuova Hamria e pensioni convenienti. Spesso è più economica di Fes o Marrakech ed è adatta a una sosta tranquilla.