Guide de voyage à Meknès : ville impériale et porte de Volubilis
Meknès est l'une des quatre villes impériales du Maroc, construite pour l'essentiel par l'ambitieux sultan Moulay Ismaïl, qui régna de 1672 à 1727. Souvent comparée à Versailles, elle est plus calme et plus détendue que Fès ou Marrakech. La médina, les remparts et les portes monumentales sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, et les ruines romaines de Volubilis se trouvent à proximité.
En bref
- Capitale impériale sous
- Moulay Ismaïl (1672 à 1727)
- UNESCO
- Ville historique inscrite en 1996
- Points forts
- Bab Mansour, mausolée de Moulay Ismaïl, Volubilis
- Prévoir
- 1 à 2 jours
- Depuis Fès
- Environ 30 à 50 minutes en train
Dans ce guide
Pourquoi Meknès est appelée le Versailles du Maroc
Moulay Ismaïl était un contemporain de Louis XIV et échangeait des missions diplomatiques avec lui. Il a fait construire une vaste ville impériale fortifiée de palais, de jardins, de greniers et d'écuries, en employant une immense main-d'œuvre. Une grande partie est en ruine, mais l'échelle reste impressionnante.
À voir à Meknès
- Bab Mansour : la porte monumentale, achevée en 1732, souvent considérée comme la plus belle du Maroc, avec ses carreaux verts et blancs et ses colonnes de marbre.
- Place el-Hedim : la place animée devant la porte, avec des conteurs, des stands de nourriture et des cafés.
- Mausolée de Moulay Ismaïl : l'un des rares sites religieux du Maroc ouverts aux non-musulmans, avec des cours décorées.
- Heri es-Souani : les immenses greniers voûtés et écuries, qui auraient abrité des milliers de chevaux.
- La médina et le musée Dar Jamaï : un palais du XIXe siècle consacré aux arts et à l'artisanat marocains.
- La médersa Bou Inania : une médersa mérinide avec une belle cour.
Volubilis et Moulay Idriss
À environ 30 km au nord, Volubilis était une ville provinciale romaine aux mosaïques bien conservées, avec un arc de triomphe et des colonnes, aujourd'hui site de l'UNESCO. Tout près, la ville perchée de Moulay Idriss Zerhoun abrite le tombeau du fondateur de la première dynastie marocaine, et fait une bonne demi-journée. Voir notre histoire du Maroc pour l'histoire romaine et idrisside.
Vin et cuisine locaux
La région de Meknès est la principale région viticole du Maroc, avec des vignobles remontant à l'époque romaine. Goûtez les olives, les fruits secs et les plats du Moyen Atlas dans les restaurants de la médina. Voir notre guide de la cuisine.
Se rendre à Meknès
Meknès est sur la ligne principale : Fès est à environ 30 à 50 minutes et Rabat à environ 1 h 30 à 2 heures. Des taxis vont à Volubilis, ou vous pouvez réserver un circuit. Voir se déplacer au Maroc.
Meknès vaut-elle la visite ?
Oui, surtout comme étape entre Fès et Rabat. Elle est moins fréquentée, moins chère et plus facile à parcourir que les autres villes impériales, et l'excursion à Volubilis ajoute de la profondeur.
Un programme d'une journée à Meknès
Commencez à Bab Mansour et à la place el-Hedim, puis visitez le mausolée de Moulay Ismaïl. L'après-midi, explorez les greniers de Heri es-Souani et la médina. Si vous avez un deuxième jour, visitez Volubilis et Moulay Idriss le matin et revenez à temps pour dîner à Meknès ou à Fès.
Où dormir
Meknès a des riads dans la médina, des hôtels dans la ville nouvelle (Hamria) et des maisons d'hôtes au bon rapport qualité-prix. Elle est souvent moins chère que Fès ou Marrakech, ce qui en fait un bon endroit pour une étape plus lente.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il à Meknès ?
Un jour complet pour la ville et une demi-journée pour Volubilis et Moulay Idriss, c'est l'idéal.
Meknès est-elle mieux que Fès ?
Meknès est plus petite et plus calme, alors que Fès a beaucoup plus de sites. De nombreux voyageurs visitent les deux, en utilisant Meknès comme base pour Volubilis.
Peut-on visiter Volubilis depuis Meknès ?
Oui. Elle est à environ 30 km et facile d'accès en taxi ou en circuit.