L'architecture marocaine : riads, kasbahs, mosquées et zelliges

L'architecture marocaine se définit par des cours tournées vers l'intérieur, un décor géométrique et une maîtrise artisanale transmise depuis des siècles. Que vous dormiez dans un riad, que vous gravissiez une kasbah ou que vous admiriez un minaret, vous regardez un style qui a évolué sur plus de mille ans.

Dans ce guide

1. Les éléments du décor marocain
2. Les riads et la maison à cour
3. Kasbahs et ksour
4. Mosquées, médersas et monuments
5. Architecture moderne et de l'époque coloniale

Les éléments du décor marocain

• Zellige : mosaïques de carreaux de terre cuite émaillée taillés à la main en motifs géométriques.
• Gebs (plâtre sculpté) : stucs complexes sur les murs et les arcs, souvent avec de la calligraphie.
• Cèdre sculpté : portes, plafonds et balcons en bois de cèdre de l'Atlas.
• Muqarnas : voûtes en nid d'abeille qui ornent arcs et coupoles.
• Tadelakt : un enduit de chaux poli et imperméable utilisé dans les hammams et les salles de bains ; voir notre guide du hammam.

Les riads et la maison à cour

Un riad traditionnel est une maison construite autour d'une cour intérieure ou d'un jardin, avec des murs extérieurs unis qui préservent l'intimité et gardent l'intérieur frais. De nombreux riads des médinas de Marrakech et de Fès ont été restaurés en maisons d'hôtes, ce qui est l'une des meilleures façons de découvrir l'architecture de l'intérieur.

Kasbahs et ksour

Dans le sud, des communautés ont bâti des villages fortifiés en briques de terre (ksour) et des résidences familiales fortifiées (kasbahs) en pisé. L'exemple le plus connu est Aït Ben Haddou, site de l'UNESCO près d'Ouarzazate, tandis que Tinghir et la vallée du Drâa près de Zagora sont bordées de kasbahs entourées de palmiers.

Mosquées, médersas et monuments

Les bâtisseurs almohades ont créé la Koutoubia à Marrakech et la tour Hassan inachevée à Rabat. Les Mérinides ont construit des médersas exquises, des résidences d'étudiants au riche décor : visitez Al Attarine à Fès et la médersa Ben Youssef à Marrakech. Des palais comme le palais de la Bahia montrent le décor du XIXe siècle à son plus élaboré.

Architecture moderne et de l'époque coloniale

Le protectorat français a introduit des villes nouvelles planifiées à côté des anciennes médinas. Casablanca est célèbre pour ses bâtiments Art déco et néo-mauresques, et la monumentale mosquée Hassan II (achevée en 1993) allie artisanat traditionnel et ingénierie moderne. Rabat compte désormais des repères contemporains comme le Théâtre Royal (ancien Grand Théâtre) de Zaha Hadid.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre un riad et une kasbah ?

Un riad est une maison de ville traditionnelle construite autour d'un jardin intérieur. Une kasbah est une résidence fortifiée ou une citadelle, qu'on trouve généralement en zone rurale ou dans le sud.

Qu'est-ce que le zellige ?

Le zellige est la mosaïque traditionnelle marocaine. Chaque petit carreau est taillé à la main dans de la terre cuite émaillée et assemblé en motifs géométriques.

Où voir la meilleure architecture marocaine ?

Fès et Marrakech pour les médersas, palais et riads ; Aït Ben Haddou et Tinghir pour les kasbahs ; Casablanca pour la mosquée Hassan II et les bâtiments Art déco.