Palais de la Bahia, Marrakech : guide de visite et histoire

Le palais de la Bahia est une grande résidence du XIXe siècle à Marrakech, construite pour être le plus beau palais de son temps. Son nom signifie « éclat », et il impressionne toujours aujourd'hui, avec ses plafonds de cèdre peint, ses zelliges et ses cours paisibles qui montrent l'apogée de l'art décoratif marocain.

Dans ce guide

1. Histoire
2. À voir
3. Conseils de visite
4. Comment s'y rendre
5. Comprendre la décoration
6. Comment on y vivait
7. Conseils pour une bonne visite
8. À combiner avec

Histoire

Le palais a été commencé vers 1866 par Si Moussa, grand vizir du sultan, et agrandi dans les années 1890 par son fils Ba Ahmed ibn Moussa, qui fut régent et chambellan. Des artisans de Fès et de tout le Maroc y ont travaillé pendant des années. Après le début du protectorat français en 1912, il a servi de résidence à des fonctionnaires, et après l'indépendance en 1956, le roi Mohammed V l'a brièvement utilisé comme résidence royale. Aujourd'hui, il appartient à l'État et est géré par le ministère de la Culture comme monument historique et musée. Les appartements de réception du nord, non ouverts au public, sont parfois mis à disposition pour des cérémonies d'État et des hôtes royaux.

À voir

• La Grande Cour : une immense cour dallée de marbre entourée de portes peintes et de galeries.
• La Petite Cour et les appartements : des pièces richement décorées aux plafonds de cèdre sculpté et peint.
• Jardins et fontaines : des orangers ombragés et des allées carrelées offrent un répit contre le soleil.
• Détails d'artisanat : observez les zelliges géométriques et les stucs. Voir l'architecture marocaine.

Conseils de visite

• Allez-y dès l'ouverture, quand c'est plus calme et que la lumière est la meilleure pour les photos.
• Seule une partie du palais est ouverte et les pièces sont en grande partie vides de meubles : c'est donc la décoration qui fait l'attrait.
• Vérifiez sur place les horaires d'ouverture et le prix du billet.
• Combinez avec le palais El Badi voisin, les tombeaux saadiens et Jemaa el-Fna.

Comment s'y rendre

Le palais se trouve au sud de la médina, à environ 15 minutes à pied de la place principale, ou à une courte course en taxi de l'entrée. Voir notre guide de Marrakech pour organiser la journée.

Comprendre la décoration

Le palais de la Bahia réunit les meilleurs artisans marocains de la fin du XIXe siècle. Les plafonds sont en cèdre peint à motifs géométriques et floraux, les murs sont couverts de plâtre sculpté, et les sols sont recouverts de zelliges et de marbre. Regardez les portes, souvent ornées d'élaborés motifs floraux et de ferrures métalliques.

Comment on y vivait

Ba Ahmed a construit le palais comme résidence pour sa famille, dont ses quatre épouses et de nombreuses concubines, et il comptait son propre hammam, ses jardins et ses cours. Il devait être le plus grand palais du Maroc à l'époque, et c'était aussi une démonstration de pouvoir politique. Peu de mobilier a survécu, mais le plan montre comment s'organisait une maison riche.

Conseils pour une bonne visite

• Visitez tôt : il peut y avoir beaucoup de groupes en fin de matinée.
• Ne comptez pas sur les guides à l'entrée ; des visites guidées peuvent être organisées officiellement, et des panneaux expliquent les principales salles.
• Emportez un chapeau et de l'eau en été, car de nombreuses cours sont exposées au soleil.

À combiner avec

Les tombeaux saadiens, le palais El Badi et le Mellah (l'ancien quartier juif) voisins font une bonne matinée dans le sud de la médina. Voir notre guide de Marrakech et le guide de la médersa Ben Youssef.

Questions fréquentes

Qui a construit le palais de la Bahia ?

Si Moussa, grand vizir du sultan, l'a commencé vers 1866, et son fils Ba Ahmed l'a agrandi dans les années 1890.

Combien de temps faut-il au palais de la Bahia ?

Environ une heure suffit.

Le palais de la Bahia vaut-il la visite ?

Oui. C'est l'un des meilleurs endroits de Marrakech pour voir la décoration marocaine traditionnelle.