Guide de voyage à Fès : la médina, les tanneries et les médersas

Fès est le cœur culturel et spirituel du Maroc. Sa médina fortifiée, Fès el-Bali, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et l'une des plus grandes zones urbaines sans voitures au monde, un labyrinthe de milliers de ruelles remplies d'ateliers, de fontaines, de mosquées et de médersas. La visiter, c'est faire un voyage dans le Moyen Âge.

Dans ce guide

1. Fès el-Bali : la vieille médina
2. À voir
3. Artisanat et shopping
4. Cuisine
5. Où dormir et comment venir
6. Conseils pour visiter Fès

Fès el-Bali : la vieille médina

Fès el-Bali a été fondée par la dynastie des Idrissides et a atteint son apogée sous les Mérinides. Elle est divisée en quartiers, chacun connu pour un artisanat comme le laiton, le bois, le cuir ou le tissage. La médina n'a pas de voitures : les marchandises circulent donc encore à dos d'âne et en charrette à bras. Engagez un guide officiel pour la première matinée : les ruelles sont difficiles à suivre, et un bon guide explique ce que vous voyez. Voir Bab Boujloud pour l'entrée principale.

À voir

• La tannerie Chouara : le site le plus connu de Fès, où le cuir est teint dans des cuves de pierre. Observez-la depuis les terrasses des boutiques de cuir, qui offrent souvent des feuilles de menthe pour masquer l'odeur.
• Al-Qarawiyyin : fondée en 859 par Fatima al-Fihri, souvent citée comme la plus ancienne université du monde en activité continue. Les non-musulmans peuvent voir l'extérieur et la cour, mais pas entrer dans la salle de prière.
• La médersa Bou Inania : un chef-d'œuvre mérinide du XIVe siècle avec une immense cour de cèdre sculpté et de zellige.
• La médersa Al Attarine : une médersa plus petite, aussi précieuse qu'un bijou, à côté du marché aux épices.
• Le musée des Arts et Métiers du bois de Nejjarine : un fondouk (auberge de marchands) restauré, rempli d'objets de menuiserie.
• Fès el-Jdid et le quartier juif : le quartier royal du XIIIe siècle, avec les grandes portes du Palais royal et l'ancien mellah, où un musée de la culture juive marocaine a ouvert en octobre 2026.
• Borj Nord et les tombeaux mérinides : des points de vue en hauteur pour le lever ou le coucher du soleil sur toute la médina.

Artisanat et shopping

Fès est le meilleur endroit du Maroc pour acheter des articles en cuir, de la céramique à l'émail bleu de Fès, du laiton, des broderies et des carreaux de zellige. Demandez aux ateliers de vous montrer comment les objets sont fabriqués, et consultez notre guide d'achat dans les souks pour quelques conseils.

Cuisine

Fès est réputée pour sa cuisine raffinée, avec notamment la pastilla, les tajines aux saveurs sucrées-salées et de riches plats de fèves et d'agneau. De nombreux restaurants de riads proposent des menus fixes, et les cours de cuisine sont très prisés. Voir notre guide de la cuisine marocaine.

Où dormir et comment venir

Séjournez dans un riad de la médina pour une expérience complète, même s'il peut être difficile à trouver de nuit ; prévoyez donc qu'on vienne vous chercher. Fès dispose d'un aéroport, d'une gare sur la ligne principale reliant Rabat, Casablanca, Tanger et Meknès, et de bus longue distance. Fès est aussi le point de départ habituel de l'excursion dans le désert vers Merzouga décrite dans notre guide du Sahara.

Conseils pour visiter Fès

• Tôt le matin est le meilleur moment : il fait plus frais, c'est plus calme, et les boutiques commencent à ouvrir.
• Ignorez quiconque propose de vous emmener gratuitement à la tannerie ; les guides officiels reviennent finalement moins cher.
• Portez des chaussures confortables ; les ruelles pavées sont inégales et humides.
• De nombreux sites ferment le vendredi à midi.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il à Fès ?

Deux jours permettent de voir les principales médersas, la tannerie et la vieille ville. Un troisième jour permet d'ajouter Meknès et Volubilis.

Fès est-elle mieux que Marrakech ?

Elles sont très différentes. Fès est plus traditionnelle et moins touristique, avec une ambiance médiévale authentique. Marrakech est plus cosmopolite et compte davantage d'hôtels et de restaurants haut de gamme.

Peut-on visiter la tannerie de Fès ?

Oui. Plusieurs boutiques de cuir donnent sur la tannerie Chouara et vous laissent regarder gratuitement dans l'espoir que vous achèterez. Un petit pourboire est apprécié.