Médersa Ben Youssef à Marrakech : histoire et visite
La médersa Ben Youssef est l'un des plus beaux monuments historiques de Marrakech. Autrefois le plus grand collège islamique du Maghreb, elle possède une magnifique cour décorée de cèdre sculpté, de stuc et de zelliges. Elle se trouve au cœur de la médina, près des souks et du musée de Marrakech.
En bref
- Situation
- Médina de Marrakech
- Construction
- XIVe siècle (Mérinides), reconstruite en 1564-1565 (Saadiens)
- Style
- Hispano-mauresque
- Prévoir
- 45 à 60 minutes
- Ouverte aux visiteurs
- Oui, avec billet
Dans ce guide
Histoire
Le site fait partie de l'ancien quartier religieux autour de la mosquée Ben Youssef, fondée au XIIe siècle par le sultan almoravide Ali ibn Youssef, qui a donné son nom au quartier. La médersa elle-même fut fondée au XIVe siècle par le sultan mérinide Abou al-Hassan, puis reconstruite dans les années 1560 par le sultan saadien Abdallah al-Ghalib, qui en fit le plus grand établissement du Maroc. Pendant des siècles, on y enseigna le droit islamique, la théologie et les sciences ; elle cessa d'être un collège dans les années 1960.
À voir
- La cour centrale : un bassin rectangulaire reflète les murs ornés de zelliges, de stuc raffiné et de cèdre sculpté.
- La salle de prière : une pièce remarquable avec un mihrab et de beaux détails sculptés.
- Les cellules des étudiants : environ 130 petites chambres sur deux étages, organisées autour de patios, qui donnent une idée de la vie des élèves.
- L'artisanat : repérez les mouqarnas (voûtes en nid d'abeilles) et les frises calligraphiées. Voir notre guide de l'architecture.
Conseils de visite
- Venez tôt ou en fin de journée pour éviter les groupes et profiter de la lumière dans la cour.
- Vérifiez sur place les horaires et les billets, qui peuvent changer ; des billets combinés peuvent inclure des sites voisins.
- Adoptez une tenue modeste et parlez à voix basse dans la salle de prière.
- Prévoyez environ une heure et combinez la visite avec le musée de Marrakech et la coupole des Almoravides, tout proches.
Comment s'y rendre
La médersa se trouve dans le nord de la médina, à environ 15 ou 20 minutes à pied de Jemaa el-Fna. Suivez les indications depuis les souks, utilisez une application de cartographie ou demandez votre chemin. Les taxis ne peuvent pas entrer dans la médina.
À proximité
Associez la visite au palais de la Bahia, au jardin Majorelle et au reste de Marrakech. Pour comparer, découvrez la médersa Al Attarine à Fès.
Conseils photo
La cour est particulièrement belle durant la première heure après l'ouverture, quand la lumière entre par le haut et que le bassin est encore calme. Un objectif grand-angle permet de photographier la cour ; repérez aussi les avant-toits en cèdre sculpté, les motifs de zellige et le stuc finement travaillé autour des portes. Le flash et les trépieds sont souvent soumis à des restrictions.
Comparaison avec les autres médersas
Ben Youssef est la plus grande médersa du Maroc et offre plus d'espace que les médersas mérinides de Fès, comme Al Attarine. Toutes deux valent la visite : Ben Youssef illustre la grandeur saadienne, tandis que Fès met en valeur l'artisanat mérinide plus ancien. Notre guide de l'architecture explique ces différences.
Que voir d'autre à proximité ?
- Le musée de Marrakech, installé dans un ancien palais autour d'un atrium central.
- La coupole des Almoravides, petit édifice du XIIe siècle comptant parmi les plus anciens monuments encore conservés de la ville.
- La mosquée Ben Youssef, qui n'est pas ouverte aux non-musulmans.
- Les ateliers de cuir et d'artisanat des souks alentour.
Un parcours d'une demi-journée
Commencez par la médersa, marchez jusqu'au musée de Marrakech et à la coupole, puis traversez les souks en direction de Jemaa el-Fna pour déjeuner. L'après-midi, prenez un taxi vers le palais de la Bahia ou le jardin Majorelle.
Questions fréquentes
Qui a construit la médersa Ben Youssef ?
Elle a été fondée au XIVe siècle par le sultan mérinide Abou al-Hassan, puis reconstruite dans les années 1560 par le sultan saadien Abdallah al-Ghalib.
Combien de temps dure la visite de la médersa Ben Youssef ?
Environ 45 à 60 minutes.
Les non-musulmans peuvent-ils entrer dans la médersa Ben Youssef ?
Oui. Elle est ouverte aux visiteurs en tant que monument historique.