Guide de voyage à Essaouira : remparts, port et plages
Essaouira, autrefois appelée Mogador, est un port atlantique décontracté avec des maisons blanches et bleues, de larges plages et une médina classée à l'UNESCO. Construite au XVIIIe siècle comme ville commerçante fortifiée, elle mêle urbanisme européen et artisanat marocain. Elle est plus fraîche et plus calme que Marrakech, et son vent constant en fait une favorite des kitesurfeurs.
En bref
- Ancien nom
- Mogador
- UNESCO
- Médina classée en 2001
- Célèbre pour
- La musique gnaoua, les fruits de mer, le bois de thuya
- Prévoir
- 1 à 2 jours
- Depuis Marrakech
- Environ 2 h 30 à 3 h
Dans ce guide
La médina et les remparts
La médina a été conçue à la fin du XVIIIe siècle sous le sultan Mohammed III, avec un plan de rues régulier, des volets bleus et des maisons blanches, ce qui est inhabituel au Maroc. Montez sur la Skala de la Ville, le bastion maritime bordé de vieux canons, pour des vues sur l'océan et les îles au large. Orson Welles y a tourné des scènes d'Othello, et les remparts figurent aussi dans des productions récentes.
Le port de pêche
Des barques de bois bleues, des filets et des mouettes remplissent le port. Les poissonniers vendent la pêche du jour, et vous pouvez choisir un poisson et le faire griller sur place aux stands à côté du port. La Skala du Port, le mur fortifié du port, est un bon endroit pour les photos.
Musique gnaoua et festivals
Essaouira est la capitale de la musique gnaoua, et le Festival Gnaoua et Musiques du Monde, qui a lieu chaque année en juin, attire des milliers de visiteurs. En dehors du festival, des musiciens jouent toute l'année dans les cafés et les boutiques. Pour en savoir plus, voir notre guide de la culture et notre guide des festivals.
Artisanat et huile d'argan
Essaouira est connue pour la marqueterie de bois de thuya, réalisée à partir des racines du thuya, et pour les coopératives d'huile d'argan dans la campagne environnante. Visitez les ateliers pour voir les artisans au travail et comparez les prix avant d'acheter. Voir notre guide d'achat dans les souks.
Plages et sports nautiques
La grande plage de la ville convient aux promenades, à l'équitation et aux balades à dos de chameau. Les forts alizés font d'Essaouira et des proches Sidi Kaouki et Moulay Bouzerktoun d'excellents spots de planche à voile et de kitesurf. La mer est fraîche, et le vent peut rendre le bain de soleil inconfortable les après-midi d'été.
Comment s'y rendre
Des bus circulent fréquemment depuis Marrakech (environ 2 h 30 à 3 h) et depuis Agadir (environ 2 h 30). Quelques vols desservent le petit aéroport. Beaucoup de voyageurs viennent pour la journée depuis Marrakech, mais rester une ou deux nuits permet de profiter du coucher de soleil sur les remparts et des matins calmes.
Conseils
- Apportez un coupe-vent, même en été.
- Les fruits de mer sont meilleurs au port et à l'heure du déjeuner, quand ils sont les plus frais.
- La médina est compacte : la marche est le meilleur moyen de l'explorer.
Un programme d'une journée
Arrivez le matin, parcourez la médina et la Skala, puis déjeunez de fruits de mer au port. L'après-midi, promenez-vous sur la plage ou visitez un atelier de thuya, et terminez par le coucher du soleil sur les remparts et un concert gnaoua dans un café.
Où dormir
Les riads de la médina sont petits et charmants, et beaucoup ont des terrasses avec vue sur la mer. Des hôtels en bord de mer et des lodges de kitesurf existent à l'extérieur des remparts.
Questions fréquentes
Essaouira vaut-elle la visite ?
Oui. C'est l'une des villes côtières les plus détendues et les plus photogéniques du Maroc, avec des fruits de mer, de la musique et une médina que l'on parcourt à pied.
À quelle distance d'Essaouira se trouve Marrakech ?
À environ 175 km, soit à peu près 2 h 30 à 3 h en bus ou en voiture.
Quand a lieu le festival gnaoua d'Essaouira ?
Le Festival Gnaoua et Musiques du Monde se tient généralement en juin. Vérifiez les dates actuelles avant de réserver, car l'hébergement se remplit vite.