Ouarzazate reisgids: kasbahs, filmstudio’s en Ait Benhaddou

Ouarzazate ligt aan de rand van de Sahara, tussen de Hoge Atlas en de Draavallei. De stad staat bekend als poort van de woestijn en is een handige basis voor kasbahs, filmlocaties en het versterkte dorp Ait Benhaddou. Ook staat hier een van de grootste zonnecentrales ter wereld.

Wat zie je in Ouarzazate?

• Taourirt-kasbah: voormalige residentie van de familie Glaoui, met versierde kamers en uitzicht over de stad.
• Atlas Film Studios: centrum van de Marokkaanse filmindustrie, met producties als Gladiator, Kingdom of Heaven en Game of Thrones.
• Ait Benhaddou: een UNESCO-ksar, versterkt dorp van aangestampte aarde, op circa 30 km.
• Fint-oase: rustige palmoase nabij de stad.
• Noor Ouarzazate-zonnecomplex: grote geconcentreerde zonnecentrale. Rondleidingen zijn soms mogelijk; informeer lokaal.

Dagtochten en autoritten

De Draavalleiweg leidt zuidwaarts naar Zagora, terwijl de Dades- en Todrakloven via de weg naar Tinghir spectaculaire rotswanden bieden. De Tizi n’Tichka-pasweg naar Marrakech kruist de Hoge Atlas op circa 2.260 meter met schitterende uitzichten.

Overnachten

Ouarzazate heeft hotels in alle prijsklassen; kasbahpensions in de nabijgelegen palmvalleien bieden een sfeervoller verblijf. Boek vooruit in het hoogseizoen, lente en herfst.

Beste tijd

Maart–mei en september–november zijn het beste. De zomer is extreem heet en winterochtenden kunnen fris zijn. Zie beste reistijd.

Erheen

Vanuit Marrakech is het ongeveer vier uur rijden zonder stops. Er zijn bussen en gedeelde taxi’s; de kleine luchthaven heeft vluchten vanuit Casablanca en enkele Europese steden. Zie vervoer.

Een dag in Ouarzazate

Begin ’s ochtends bij de Taourirt-kasbah wanneer het licht zacht is en het rustig is. Bezoek rond de middag Atlas Film Studios, waar rondleidingen sets van historische en bijbelse producties tonen. Rijd ’s middags naar Ait Benhaddou voor foto’s in het gouden uur en steek de rivier over naar de bovenste ksar voor uitzicht op de vallei.

Ait Benhaddou nader bekeken

Het is een groep aarden gebouwen met torens en verdedigingsmuren, ooit een halte op de karavaanroute tussen Sahara en Marrakech. Slechts enkele families wonen er nog en het grootste deel van de oude ksar is nu voor bezoekers, met kleine galerieën en ambachtswinkels. Zonsopkomst en zonsondergang zijn het beste: de muren gloeien diep oranje.

Eten en drinken

Restaurants serveren tajines, gegrild vlees en Amazigh-gerechten. Probeer tajine met dadels en amandelen en vraag naar lokale saffraan en dadels uit nabijgelegen oases. Zie de eetgids.

Verder reizen

Ouarzazate is de natuurlijke overnachtingsstop tussen Marrakech en de Sahara. Reis verder oostwaarts naar Tinghir en Merzouga of zuidwaarts naar Zagora. Onze zevendaagse route en woestijntourgids laten zien hoe je ze combineert.