Taroudant reisgids: het kleine Marrakech van de Souss

Taroudant is een ommuurde marktstad in de vruchtbare Soussvallei tussen Atlas en Anti-Atlas. Vanwege de okerkleurige muren heet ze vaak het kleine Marrakech, maar de sfeer is veel rustiger en er komen veel minder bezoekers. De souks verkopen arganolie, saffraan, leer en sieraden.

De vestingmuren

De zeven kilometer roodbruine muren werden in de 16e eeuw gebouwd door de Saadiërs, die de stad als basis gebruikten vóór zij Marrakech veroverden. Ze zijn grotendeels intact en je kunt er bij zonsondergang langs wandelen of per paardenkoets omheen rijden. Zie de geschiedenis van Marokko.

De souks

De twee hoofdpleinen, Place Assarag en Place Talmoklate, zijn omgeven door levendige markten. Zoek arganolie, regionale saffraan, Berbersieraden, tapijten en traditioneel leerwerk. Prijzen zijn meestal lager en onderhandelen is ontspannener dan in Marrakech.

Argan en saffraan

De Soussvallei is het hart van de arganoliewinning; vrouwencoöperaties persen en verkopen de olie. Taliouine, circa twee uur verder, is het centrum van Marokkaanse saffraan. Kies duidelijk aangeduide coöperaties en vraag hoe de olie wordt gemaakt.

Fietstochten en dorpen

De vlakke wegen rond de stad zijn geschikt voor fietsen, die je in het centrum kunt huren. In de uitlopers van de Anti-Atlas zijn de oase en kasbah van Tioute en de beschilderde rotsen van Tafraoute langere uitstapjes.

Erheen

Taroudant ligt circa 80 km van Agadir en er rijden regelmatig bussen en gedeelde taxi’s. Het ligt ook op de route naar de Anti-Atlas en verder naar Zagora en de woestijn. Zie vervoer.

Een ontspannen dag

Kom ’s ochtends en wandel langs de muren voor de hitte. Ga door een grote poort naar binnen, verken de twee pleinen en souks en lunch in de oude stad. Huur laat in de middag een fiets of paardenkoets voor een rondje muren en keer terug naar de kust.

Wat kopen?

• Arganolie en amlou: zoek coöperaties en vraag vóór aankoop om te proeven.
• Saffraan: wordt per gewicht verkocht; controleer dat het echte draadjes zijn, geen poeder of geverfde vezels.
• Zilver en Amazigh-sieraden: de oude zilversouk is gespecialiseerd in traditionele ontwerpen.
• Tapijten en leer: goede prijzen, maar vergelijk eerst winkels. Zie de soukwinkelgids.

Overnachten

Een nacht in Taroudant laat je de muren zien bij zonsondergang en zonsopkomst, wanneer de kleur verdiept. Diverse riads en paleishotels hebben tuinen en zwembaden; de avonden zijn rustig.

Verder reizen

Rijd oostwaarts naar Taliouine, de saffraanhoofdstad, en de Anti-Atlas, of noordwaarts over de Tizi n’Test-pas naar Marrakech, een van de mooiste bergwegen van Marokko. Controleer de wegomstandigheden vóór vertrek, vooral in de winter.