Bahia-paleis, Marrakech: bezoekersgids en geschiedenis

Het Bahia-paleis is een grote 19e-eeuwse residentie in Marrakech, gebouwd om het mooiste paleis van zijn tijd te zijn. De naam betekent schittering en het maakt nog steeds indruk met beschilderde cederhouten plafonds, zellige en rustige binnenplaatsen die het hoogtepunt van Marokkaanse decoratieve kunst tonen.

Geschiedenis

Het paleis werd rond 1866 begonnen door Si Moussa, grootvizier van de sultan, en in de jaren 1890 uitgebreid door zijn zoon Ba Ahmed ibn Moussa, regent en kamerheer. Ambachtslieden uit Fez en heel Marokko werkten er jarenlang aan. Na het begin van het Franse protectoraat in 1912 gebruikten functionarissen het als residentie; na de onafhankelijkheid in 1956 gebruikte koning Mohammed V het kort als koninklijke residentie. Nu is het staatseigendom, beheerd door het ministerie van Cultuur als historisch monument en museum. Niet-openbare noordelijke ontvangstruimtes worden soms gereserveerd voor staatsfuncties en koninklijke gasten.

Wat zie je?

• Grote binnenplaats: een enorme met marmer geplaveide hof, omringd door beschilderde deuren en galerijen.
• Kleine binnenplaats en appartementen: rijk versierde kamers met uitgesneden en beschilderde cederhouten plafonds.
• Tuinen en fonteinen: schaduwrijke sinaasappelbomen en betegelde paden bieden verkoeling.
• Ambachtelijke details: bekijk geometrische zellige en stucwerk. Zie Marokkaanse architectuur.

Bezoektips

• Ga bij opening, wanneer het rustiger is en het licht het mooist voor foto’s.
• Slechts een deel is open en de kamers zijn grotendeels leeg; de decoratie is de attractie.
• Controleer actuele openingstijden en ticketprijzen lokaal.
• Combineer met nabijgelegen El Badi, de Saadische graven en Jemaa el-Fna.

Erheen

Het paleis ligt in de zuidelijke medina, circa 15 minuten lopen vanaf het centrale plein of een korte taxirit tot de ingang. Zie de Marrakech-gids voor de dagplanning.

De decoratie begrijpen

Het Bahia-paleis brengt de beste Marokkaanse ambachtslieden van eind 19e eeuw samen. De plafonds zijn beschilderd cederhout met geometrische en florale motieven, de muren uitgesneden pleisterwerk en de vloeren zellige en marmer. Bekijk de deuren, vaak met uitgebreide bloemmotieven en metalen beslag.

Wonen in het paleis

Ba Ahmed bouwde het paleis voor zijn familie, waaronder zijn vier vrouwen en vele concubines; het had een eigen hammam, tuinen en binnenplaatsen. Het moest het grootste paleis van Marokko van die tijd zijn en was een teken van politieke macht. Weinig meubels zijn bewaard, maar de plattegrond toont de organisatie van een rijk huishouden.

Tips voor een goed bezoek

• Ga vroeg: tegen het eind van de ochtend kunnen groepen het erg druk maken.
• Vertrouw niet op gidsen bij de poort; rondleidingen zijn officieel te regelen en borden verklaren de belangrijkste kamers.
• Neem in de zomer een hoed en water mee; veel binnenplaatsen liggen in de zon.

Combineren met

De nabije Saadische graven, het El Badi-paleis en de Mellah (oude Joodse wijk) vormen een goede ochtend in de zuidelijke medina. Zie de gidsen voor Marrakech en de Ben Youssef-madrasa.